La mina Velardeña, situada en el municipio de Cuencamé y perteneciente a la empresa Peñoles, se ha convertido en un referente de innovación tecnológica en el sector minero de México. Este yacimiento, uno de los más destacados en la extracción de zinc, produce anualmente 2.8 millones de toneladas de roca, de las cuales únicamente el tres por ciento es zinc, mientras que también se extraen plomo y cobre en menores cantidades.
La operación de esta mina no solo aporta a la economía local, sino que también genera un importante número de empleos. En total, cuenta con mil 210 empleos directos y dos mil 760 indirectos, lo que eleva la cifra de puestos de trabajo a cerca de cuatro mil. Un dato relevante es que el 85 por ciento de la mano de obra directa proviene de comunidades rurales cercanas, y el 18 por ciento de estos empleos son ocupados por mujeres, superando así la media nacional en el sector minero.
Recientemente, se han implementado tecnologías avanzadas en la mina, incluyendo procesos de barrenación a control remoto y vehículos pesados que son operados a distancia. Durante una visita al yacimiento, se pudo observar que estas innovaciones permiten llevar a cabo las tareas de extracción a una profundidad de 190 metros, de un total de 800, reduciendo considerablemente los riesgos de accidentes laborales al mantener a los trabajadores a una distancia segura.
A pesar de la modernización y la automatización, el impacto sobre el empleo ha sido positivo, ya que no se han perdido plazas laborales. En cambio, los empleados han recibido capacitación para manejar estos nuevos sistemas y para actuar en caso de fallas técnicas. La incorporación de la Inteligencia Artificial (IA) también ha sido fundamental, ya que se utiliza en las etapas iniciales de separación y beneficio de los minerales extraídos.
Con la mina Velardeña operando con estas innovaciones, Durango se posiciona entre las tres entidades de México con mayor producción de zinc. Este avance no solo beneficia a la empresa Peñoles, sino que también refuerza la economía regional y promueve un entorno laboral más seguro y eficiente en el sector minero.
